冷酷的平衡 〔美〕汤姆·戈德温 著 于小丽 周稼骏 编译 他并不孤独。
蔚蓝色的仪表板上，信号灯不断地闪烁出光亮，一支白色 的指针不时急骤地晃动着，仿佛是大海上飞掠而过的海鸥。
突 然，指针一下跌落到临界点，这表明飞艇控制室对面的供给舱 里，发现了发射热量的活体。
根据飞艇章程规定，如若发现未经许可偷乘飞艇者，必须 立即抛出舱外。
这是宇宙航行的一条冷酷的法律。
超空间飞行 物一般用核转换器发动。
飞艇体态轻盈，不宜携带体积较大的 核转换器，而是电子计算机根据自重、货重，严格配给精确量 的液态燃料。
因此飞艇上出现意外的乘客，就要当作定时炸弹 那样来消灭。
他的目光终于搜索到供给舱壁橱的那扇乳白色的小门，愤 怒地大喝一声：“出来！” 壁橱里层怯生生地蹭出一个人来，双手搂抱着头，带着恐 惧和哀求揉成的语调，喃喃地自语：“我投降，投降，行…… 行吗？” 这是一位少女！
他惊呆了，困惑地凝望着眼前站着的姑娘，手中原先捏紧 的发火器不知不觉慢慢松开。
她亭亭玉立，金黄色的秀发衬托 着一张圆圆的脸，双眸透出聪慧的神情，却又笼着一层薄薄的 愁雾。
也许因为恐惧的缘故，尽管她那晶莹洁白的细牙紧紧咬 住嘴唇，仍止不住嘴角的牵动。
怎么办？
如果讨饶的是一个滑头家伙，他一定会狠狠揍他 一顿，再命令他走进空气封闭室，尝尝“弹出”的滋味；如果 偷渡者敢对抗，他就会立即使用发火器，毫不客气地在几分钟 内处理他，将其推入宇宙空间。
可是，这是一个善良羸弱的姑 娘，下得了手吗？
他踌躇地回到飞行座上，用嘴努了努靠墙凸起的驱动控制 器箱体，示意姑娘坐下。
少女被他突然沉默的表情吓呆了，犹 豫了好一会儿，才沿边勉强坐下，怯生生地探问：“请问，我 有罪么？
你要怎样处置我呢？” “你到这儿来干啥？”他尽量压低自己粗重的嗓音问，“为 什么鬼鬼祟祟地溜进飞艇？” “我想看看哥哥。
他在奥顿星球工作，离开我们地球快十 年了。” “你知道飞艇去哪里吗？” “密曼星球。”少女好象一个做错了事的孩子，一边回答 一边数落说，“我哥哥一年之后去密曼休养，我想先偷渡到那 儿，我们家有兄妹俩，他爱我，又爱事业，我们日夜都盼望相 见。” “你哥哥知道你乘飞艇去密曼吗？” “嗯，也许知道。
一个月前，我在地球上打空间电话告诉 他，我准备乘飞艇去密曼。
也许他不会想到，我是偷渡去的。” “你哥哥叫什么名字？” “克劳思。” “克劳思？” “你认识吗？” “不，不认识。”他又一次惊呆了。
不久前，国家研究院收到宇宙“ SOS”信息，获知奥顿勘 察组克劳思教授和二名助手突发宇宙病，急需血清。
飞艇就是 送血清到密曼去，那儿等着接取血清的航天班机。
他没有再吭声，只是转向控制板，将引力降到最低位置。
虽然他知道这样做并不改变最终的结局，但这却是唯一可以延 长死亡的办法。
飞艇急速地下降，小姑娘惊慌得一下子跳起来。
“别怕，这是为了节约燃料。” “你是说，飞艇的燃料不足吗？” 他不想回答。
稍等了一会儿，带着几分温和的语气问道： “你是怎样躲进飞艇的？” “我乘人不备，溜进去的。”姑娘眨着眼，朝他望了望， 感到对方没有生气的征兆，就接着往下说，“我同发射场的一 位姑娘有意答讪起来，当时她正在飞艇的供给室里打扫卫生。
后来有人送来一箱捎给奥顿勘察组的什么药物，我就乘她去接 东西的时候，悄悄躲进了飞艇的壁橱里。
我偷乘飞艇也许有罪 吧，我把全部钱都支付罚金行吗？
我再帮你们做饭干活。
求求 你答应让我去见一次哥哥吧，梦了十年，心都揉碎了！” 在维护执行宇宙法律中，这位铁面无私的航行员平生第一 次发生了动摇。
他打开通讯器，想同前舱的艇长商量一下。
虽 然他知道这种联络多半不会有结果，但他不死心，决心作最后 的努力。
“我是巴顿。
艇长先生，我有急事报告！” “巴顿！”通讯器里传来艇长显然不满的声音，“什么紧 急情况？” “发现偷渡者。”巴顿答道。
“偷渡者？”艇长十分吃惊，“这是非常事件，为什么不 发紧急信号？
不过既然发现了，也就不会有什么危险了。
我想 你一定能迅速处置。” “不，情况特殊……” “什么特殊？”艇长不耐烦地打断了巴顿的话，“巴顿，