两片1993 第2期 - 科幻之窗M·弗雷泽 孙维梓 译 理查德惊诧英名地凝视那位躺在医院病床上的人：“塔尔伯特叔叔，您在开玩笑吧!” “不，亲爱的，死到临头的人是不会说笑的。
我说的是真话，尽管我也知道很难令人相信，我已一百三十岁，证件可以证明这一点的。” 理查德怀疑地瞅着塔尔伯特递来的皮夹子，那东西被纸片塞得鼓鼓囊囊，用手一摸就知道里面有个什么小小的硬玩意。
塔尔伯特疲倦地合上双眼，看样子由于说话所耗费的精力使他难以承受。
“再说一遍，在1870年我还是个年轻的科学家，我发现了返老还童的公式，当时我对任何人都没有宣布。
在制成药片以后也只敢在自己身上来试验，结果是神奇无比。
我一共只制造了六片，后来又毁掉了那公式……” 这个垂死者由于疲惫而沉默起来，理查德惶惑地盯住他，一股凉气爬上了背脊，闻所未闻的消息对理查德来说犹如做梦一场……这是胡言谵语吗?老人的确非常虚弱，也可能已经神志不清，但是如果不去注意那苍白如土的脸色，病人看上去实在只是个中年人：皮肤富有弹性，面部线条明朗。
而理查德清楚地知道塔尔伯特无论如何也在七十岁以上了，难道做了整形手术，绷紧了皮肤?那么头发的事情又怎么解释呢——它们又浓又密又黑又亮，加上连手都很丰润而不带半点皱纹! 塔尔伯特叹口气又张开了眼睛： “现在我把一切都交给了您，理查德，这场车祸毁掉了我，而且我也绝不愿意成为残废人再活下去。
只剩下二片药片，每一片能使人年轻二十岁，换句话说，您有四十年偷来的时间可以支配。
在皮夹中间标明‘止痛片’的玻璃药管里面，您可以找到它们。
平时我是放在专门的小瓶里，但上星期被打碎了，所以暂时藏在这里，你得找个更妥善的地方放好。” 理查德迷惑不解地摇摇头： “您为什么要找上我呢?您应该有些更近的亲人不是?我只是在小时候才见过您一次……” “正因为如此，您是我唯一能找的人了，您多大了?” “四十岁。” “对了。
说来我们认识该有三十年了，甚至在您认识我的那时我就已经是中年人了。
您所不知道的是——那时我已是第三次人到中年，现在我们又再次偶然重逢，难道我的外貌还不足以使您吃惊吗?” “我承认……这实在奇怪……” “事实如此，我一生服用过四次药片，每次服用以后都彻底断绝了和原有周围人的一切来往。
除了您以外，我的熟人中没人在我再生后又遇见过我……” 塔尔伯特的脸突然由于剧疼而扭曲变形，理查德慌手慌脚按了铃，同时战栗不已地望着这位死神已经迫近的人。
“到时候了，理查德，收好您的皮夹。”塔尔伯特努力做出一丝微笑，“听我的劝告去服用药片，您在生活中不太顺利，重新去做个小伙子并开始新的生活吧。” 当理查德打医院回来时已是午夜三更，他精疲力尽，一下子扑在床上就倒头大睡。
早上醒来，他发现和他同屋的阿尔奇和戴维已绎出去了，他们仨经济都十分拮据，为了省钱而挤在一起，倒也能和睦相处。
但此刻理查德却为能独自一人在家而暗中庆幸，他不想和任何人分享塔尔伯特的遗产。
他和医院通了电话，知道塔尔伯特已于夜间去世，尽管这并不出所料，他还是相当难过。
现在只有他独自知道这惊人的秘密了。
他坐在桌旁仔细审阅皮夹里的内容，没什么可怀疑的。
他打开瓶塞，抖落出那两片药片，洁白而平整，在手掌中显得十分诱人，难道它能给人以四十年的青春? 在激动过去以后，理查德迅速把药片放了回去。
他在这空寂的房间感到烦躁，在室内来回踱步反复思量：拿这些药片怎么办?他应该吃下去还是扔掉?他有勇气吃下去吗?他又有勇气去毁掉它们吗?纷乱的思绪在他脑海中交汇——喜悦、恐惧、希冀和后怕…… 这都得怪那惹祸的药片，他想。
于是他把小药瓶放进起居室书桌属于他的那个抽屉里，和塔尔伯特的证件放在一起。
今天是星期六，他何不利用这两天的假期作一次短途旅行，顺便也好在路上再斟酌一番?他走进自己的卧室，收拾一下就出发了。
……在星期天快结束时，理查德仍然无法作出那个该死的决定。
他坐在路旁，两手插袋，脚底无意识地搓揉发黄的落叶，现在他才意识到自己要下这个决心有多么不容易。
是的，理查德在生活上并不太成功，根据母亲的意愿他中学毕业后进了邮局，是个铁饭碗。
多年来他过着平庸的小职员的日子，碌碌无为。
有时他反复夸口说，他自己也那么相信，如果当时他念完大学，肯定能混上个好差使，这对他不在话下……现在这种可能性已经出现，他能回到二十岁，重新上大学，多年来积攒的钱支付学费总是可以的。
然而理查德这才发现，他没有胆量这么做，过去的那些大话只不过是他为自己所找的一个借口而已。
只要服下药片，他就得和自己所有的一切——工作、朋友、环境——统统割
我说的是真话，尽管我也知道很难令人相信，我已一百三十岁，证件可以证明这一点的。” 理查德怀疑地瞅着塔尔伯特递来的皮夹子，那东西被纸片塞得鼓鼓囊囊，用手一摸就知道里面有个什么小小的硬玩意。
塔尔伯特疲倦地合上双眼，看样子由于说话所耗费的精力使他难以承受。
“再说一遍，在1870年我还是个年轻的科学家，我发现了返老还童的公式，当时我对任何人都没有宣布。
在制成药片以后也只敢在自己身上来试验，结果是神奇无比。
我一共只制造了六片，后来又毁掉了那公式……” 这个垂死者由于疲惫而沉默起来，理查德惶惑地盯住他，一股凉气爬上了背脊，闻所未闻的消息对理查德来说犹如做梦一场……这是胡言谵语吗?老人的确非常虚弱，也可能已经神志不清，但是如果不去注意那苍白如土的脸色，病人看上去实在只是个中年人：皮肤富有弹性，面部线条明朗。
而理查德清楚地知道塔尔伯特无论如何也在七十岁以上了，难道做了整形手术，绷紧了皮肤?那么头发的事情又怎么解释呢——它们又浓又密又黑又亮，加上连手都很丰润而不带半点皱纹! 塔尔伯特叹口气又张开了眼睛： “现在我把一切都交给了您，理查德，这场车祸毁掉了我，而且我也绝不愿意成为残废人再活下去。
只剩下二片药片，每一片能使人年轻二十岁，换句话说，您有四十年偷来的时间可以支配。
在皮夹中间标明‘止痛片’的玻璃药管里面，您可以找到它们。
平时我是放在专门的小瓶里，但上星期被打碎了，所以暂时藏在这里，你得找个更妥善的地方放好。” 理查德迷惑不解地摇摇头： “您为什么要找上我呢?您应该有些更近的亲人不是?我只是在小时候才见过您一次……” “正因为如此，您是我唯一能找的人了，您多大了?” “四十岁。” “对了。
说来我们认识该有三十年了，甚至在您认识我的那时我就已经是中年人了。
您所不知道的是——那时我已是第三次人到中年，现在我们又再次偶然重逢，难道我的外貌还不足以使您吃惊吗?” “我承认……这实在奇怪……” “事实如此，我一生服用过四次药片，每次服用以后都彻底断绝了和原有周围人的一切来往。
除了您以外，我的熟人中没人在我再生后又遇见过我……” 塔尔伯特的脸突然由于剧疼而扭曲变形，理查德慌手慌脚按了铃，同时战栗不已地望着这位死神已经迫近的人。
“到时候了，理查德，收好您的皮夹。”塔尔伯特努力做出一丝微笑，“听我的劝告去服用药片，您在生活中不太顺利，重新去做个小伙子并开始新的生活吧。” 当理查德打医院回来时已是午夜三更，他精疲力尽，一下子扑在床上就倒头大睡。
早上醒来，他发现和他同屋的阿尔奇和戴维已绎出去了，他们仨经济都十分拮据，为了省钱而挤在一起，倒也能和睦相处。
但此刻理查德却为能独自一人在家而暗中庆幸，他不想和任何人分享塔尔伯特的遗产。
他和医院通了电话，知道塔尔伯特已于夜间去世，尽管这并不出所料，他还是相当难过。
现在只有他独自知道这惊人的秘密了。
他坐在桌旁仔细审阅皮夹里的内容，没什么可怀疑的。
他打开瓶塞，抖落出那两片药片，洁白而平整，在手掌中显得十分诱人，难道它能给人以四十年的青春? 在激动过去以后，理查德迅速把药片放了回去。
他在这空寂的房间感到烦躁，在室内来回踱步反复思量：拿这些药片怎么办?他应该吃下去还是扔掉?他有勇气吃下去吗?他又有勇气去毁掉它们吗?纷乱的思绪在他脑海中交汇——喜悦、恐惧、希冀和后怕…… 这都得怪那惹祸的药片，他想。
于是他把小药瓶放进起居室书桌属于他的那个抽屉里，和塔尔伯特的证件放在一起。
今天是星期六，他何不利用这两天的假期作一次短途旅行，顺便也好在路上再斟酌一番?他走进自己的卧室，收拾一下就出发了。
……在星期天快结束时，理查德仍然无法作出那个该死的决定。
他坐在路旁，两手插袋，脚底无意识地搓揉发黄的落叶，现在他才意识到自己要下这个决心有多么不容易。
是的，理查德在生活上并不太成功，根据母亲的意愿他中学毕业后进了邮局，是个铁饭碗。
多年来他过着平庸的小职员的日子，碌碌无为。
有时他反复夸口说，他自己也那么相信，如果当时他念完大学，肯定能混上个好差使，这对他不在话下……现在这种可能性已经出现，他能回到二十岁，重新上大学，多年来积攒的钱支付学费总是可以的。
然而理查德这才发现，他没有胆量这么做，过去的那些大话只不过是他为自己所找的一个借口而已。
只要服下药片，他就得和自己所有的一切——工作、朋友、环境——统统割
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